신궈의 혼야키는 외관, 강재는 물론 제작자와 생산 지역까지 여러 면에서 특별한 아이템입니다. 이 블레이드는 정말로 눈길을 사로잡지만, 이러한 외관이 성능을 가려서는 안 됩니다. 이 ApexUltra 혼야키는 '단조와 연마에서 높은 숙련도를 넘어, 각기 다른 제품에서 강력한 표현을 추구한다'는 이 스튜디오의 모토를 완벽하게 구현합니다.
ApexUltra 라는 이름이 일본스럽지 않다고 생각하실 수 있으며, 실제로도 그렇지 않습니다. 이는 유럽과 미국의 야금학자들이 52100 과 청슈퍼 (Blue Super) 를 기반으로 개발한 합금 탄소강으로, 현존하는 최고의 요리용 탄소강을 지향합니다. 두 강재와 유사하게 작동하지만, 작업 경도, 엣지 유지력, 그리고 고경도에서의 인성 측면에서 훨씬 뛰어난 성능을 발휘합니다. 이로 인해 신궈의 나이프가 돋보이며, 일본 제작자들이 당분간 이 새로운 해외 강재를 채택할 것으로는 예상되지 않습니다.
ApexUltra 는 경도 면에서 탁월하여 일반적인 오일 담금질로도 65 HRC 에 쉽게 도달하는데, 이는 청슈퍼로는 달성하기 어려운 수치입니다. 신궈는 여기서 한 걸음 더 나아가 하몬 (문양) 을 형성하기 위해 빠른 담금질이 필요한 이 강재의 특성상, 더 안전하고 충분히 유효한 오일 담금질 대신 워터 담금질을 수행합니다. 이를 통해 강재는 혼야키 세계에서 전례 없는 최고 경도인 67-68 HRC 에 도달합니다. 불량률을 어떻게 관리하는지는 확실치 않지만, 이러한 것이 가능하다는 사실 자체가 인상적입니다. 이러한 경도는 혼야키 나이프에 매우 얇고 정교한 엣지를 구현하게 하며, 잘 제어된 컨벡스 그라인드와 결합되어 유사한 나이프를 제작하는 일본 제품들과도 필적할 만한 절삭 성능을 보여줍니다.
외관은 완전히 다른 이야기이며, 신궈가 이 나이프를 통해 강력한 표현을 추구한다는 목표를 달성했다고 생각합니다. 나이프 표면은 매우 강한 합금 밴딩으로 완전히 덮여 있으며, 미세한 반짝임 같은 무늬는 전설적인 우즈 강철을 연상시킬 만큼 강한 질감을 자랑합니다. 이러한 합금 밴딩은 특히 텅스텐 함량이 높은 합금 탄소강에서 흔히 발견되는 현상이지만, 이처럼 대비가 뚜렷한 경우는 흔하지 않습니다. 이러한 외관을 극대화하기 위해 블레이드는 에칭 처리되어 대비를 높였습니다. 하몬은 밝은 밴딩이 그 위에 깔린 연한 회색을 띠지만, 경화된 강재는 연한 블루 색조의 광택을 나타내어 미러 폴리싱과 그 위에 떠 있는 화이트 밴딩과 어우러질 때 숨막히도록 아름답습니다.
이 나이프는 사카이 스타일의 프로파일을 따르지만 전형적인 것보다 약간 더 넓게 제작되었습니다. 혼야키는 종종 '수집용 아이템'으로 취급되지만, 얇은 엣지를 가진 이 보드 블레이드는 어떤 식재료라도 기꺼이 다져낼 준비가 되어 있습니다. 헤드 셰프와 수집가들에게 이 라인업은 프리미엄 혼야키 소유를 경험할 수 있는 합리적인 옵션을 제공하며, 피팅과 마감, 장인정신, 전반적인 디자인과 미학을 고려할 때 이들 블레이드가 얼마나 훌륭하게 제작되었는지는 가격만으로는 설명하기 어렵습니다.
