하츠코코로 x 니가라(巓, Peak) 는 그 이름에 걸맞습니다. 이 라인업은 니가라의 칼날 제작 철학을 완벽하게 대변하며, 칼날 자체만으로도 여러 면에서 놀라운 완성도를 보여줍니다.

가장 주목할 점은 코어리스/듀얼 코어 구조로, 청 2 강과 백 2 강 탄소강이 단조 용접되어 칼날 끝까지 이어진다는 것입니다. 일본 주방용 칼의 맥락에서 이러한 구조는 일반적으로 구하기 어렵고 접근성이 낮은 하이엔드 수제 칼이나 수집용 아이템에 한정되곤 합니다. 그러나 니가라는 요로코비 SLD 구리 다마스쿠스 라인에서 продемонстри했듯, 마법 같은 기술력으로 이를 상대적으로 대량 생산해 내고 있습니다.

이 라인업이 니가라를 대표한다고 말하는 이유는, 브랜드가 가장 잘하는 부분을 훌륭하게 수행하고 한 단계 더 발전시켰기 때문입니다. 최근 류스이나 긴산 쿠로조메와 같은 하이엔드 라인에서 볼 수 있듯이, 니가라는 복잡한 시각적 요소를 갖춘 예술적인 칼 제작에 매우 열정적입니다. 현재 브랜드를 이끌고 있는 요시자와 고와의 인터뷰에서도 다마스쿠스에 대한 그의 깊은 열정을 명확히 확인할 수 있었습니다.

이타다키는 제작 공법과 마감의 복잡성 측면에서 정점에 도달했습니다. 다마스쿠스, 쿠로우치, 츠치메, 그리고 쿠로조메/에칭을 하나의 칼날에 융합했으며, K-팁 프로파일에는 칼날에 질감을 더하기 위해 등 부분에 독특한 그라인딩을 적용했습니다. 일관된 품질로 제조하기 매우 복잡함에도 불구하고, 니가라는 이러한 요소들을 체계적이고 깔끔하게 정리해냈으며, 그 결과 오랫동안 가까이서 바라봐도 질리지 않는 칼을 탄생시켰습니다.

자세히 살펴보면 다마스쿠스 무늬가 균일하지 않으며, 칼날 끝에서 멀어질수록 강철이 더 빛납니다. 이는 니가라가 청강과 백강 위에 고니켈 강철을 추가로 덧대어 바깥쪽에 집중시킴으로써 대비를 만들어냈음을 시사합니다. 칼날 끝에서부터 시작해 바라보면 톤이 검정에서 회색, 은색으로 변하다가 날카로운 끌 자국이 남은 검은 쿠로우치 마감으로 마무리됩니다. 이는 유 구로사키의 후진 라인을 연상시킵니다. 칼날을 옆으로 세우고 칼끝을 아래로 향하게 하면 마치 산의 단면과 같습니다. 어두운 대지에서 시작해 설선을 거쳐 날카롭고 풍화된 돌들로 덮인 가파른 절벽 face 로 이어지는 모습입니다. 이는 단순한 장인정신을 넘어 사려 깊은 디자인이 결합된 최고 수준의 경지라 할 수 있습니다.

탁월한 디자인뿐만 아니라 실행력 또한 매우 훌륭합니다. 니가라의 일부 하이엔드 디자인은 두꺼운 편이라 성능이 다소 떨어지는 경우가 있었으나, 새로운 SLD 요로코비 스페셜과 후기 배치된 구리 다마스쿠스 라인에서 개선 사항이 뚜렷하게 드러났으며, 이타다키 역시 뛰어난 절삭력을 보여줍니다. 청강과 백강 탄소강으로 구성된 예리한 날은 감자 껍질을 찌르는 데 주저함이 없으며, 무게감 있는 칼날이 매끄럽게 통과합니다. 굳이挑剔하자면 베벨 부분에 식재물이 약간 붙는 현상이 있지만, 광택 처리되고 에칭된 마감 특성상 피할 수 없는 부분입니다.

코어리스 수제 칼은 많은 칼 애호가들에게는 다소 거리감 있게 느껴지거나, 아예 존재를 모르고 지나치는 경우가 많습니다. 그러나 이타다키 라인업의 출시로 이러한 위상 높은 칼날의 가격이 많은 애호가들이 감당할 수 있는 수준으로 낮아졌다는 점은 획기적인 성과입니다. 이 제품 라인을 통해 니가라는 이러한 칼날을 설계하고 생산해내는 능력을 입증했으며, 'Peak(정점)' 라는 이름에서 그들의 자부심을 엿볼 수 있습니다.