하츠코코로 아오키타에(青鍛, Blue forge)는 어딘가 친숙해 보이는 라인으로, 일본 칼 제작의 가장 정통적인 방식을 선호하는 이들을 위한 ‘클래식’ 카테고리에 속합니다. 산마이 구조, 탄소강 코어에 아이언클래드, 수작업 테이퍼링 및 상징적인 쿠로우치 마감 등 단조 라인의 진수를 담고 있습니다.
친숙한 느낌이라는 점에서, 아오키타에는 사카이에서 생산된 청2강 쿠로우치 라인인 아오사기 시리즈와 매우 유사한 외관을 가집니다. 상당히 깔끔한 마감과 절제된 단조 텍스처로 보아 아오사기와 동일한 출처의 사카이 제품일 가능성이 높습니다. 이름에서 알 수 있듯이 아오키타에는 단조 공정을 거쳐 테이퍼링이 없는 아오사기에 비해 등 두께와 무게가 감소했습니다. 수치상의 무게 차이는 크지 않아 보이지만, 손으로 쥐었을 때의 체감 차이는 상당합니다. 아오사기 라인은 팁 헤비 밸런스가 강한 반면, 아오키타에는 전방부의 소재가 제거되어 균형감이 크게 달라졌습니다. 아오사기의 만듦새와 마감은 마음에 들지만 다루기에 다소 무겁다고 느꼈던 분들께 아오키타에는 보다 경쾌한 컨트롤을 제공하는 새로운 대안이 될 것입니다.
등 두께의 변화에도 불구하고, 이 라인은 훌륭한 연마 수준을 유지합니다. 2차 베벨이 거의 보이지 않는데, 이는 1차 베벨의 두께가 극도로 얇게 가공되었음을 의미합니다. 경험 많은 나이프 애호가라면 만져보지 않아도 이 칼이 어떤 식재료든 뛰어난 절입력을 보여줄 것임을 알 수 있습니다. 여기에 더 얇아진 블레이드와 완만한 컨벡스 그라인딩이 더해져 절단 저항을 줄이고 적절한 음식 떨어짐성을 제공합니다.
이 블레이드의 단점을 꼽자면, 청2강 코어를 연철 클래드로 감싼 전통적인 구조일 것입니다. 연철은 대장장이에게 가공이 쉽고 비용이 저렴하며 스테인리스 클래드보다 아름다운 쿠로우치 마감을 구현하기 쉬워, 로우 피니시 단조 제품에 흔히 선택됩니다. 하지만 코어와 클래드 모두 산화를 방지할 충분한 크롬 함량을 갖추지 못했으므로, 사용 중 부식을 방지하기 위해 높은 수준의 관리가 필요합니다.
관리가 필요함에도 불구하고, 아오키타에는 200 AUD 미만의 가격대에서 확실한 입지를 구축했습니다. 탄소강 애호가와 연마 매니아에게는 흥미로운 장난감이 될 수도 있고, 탄소강에 처음 도전하는 분들에게는 클래식한 외관에 우수한 성능을 갖춘 칼이 될 것입니다.
