스시 저녁만 한 것은 없죠. 이번에는 제 파트너 쿄가 자신이 가장 좋아하는 식당인 스시 센(鮨千)에 저를 데려갔습니다.
일본의 다른 훌륭한 스시 식당들처럼 스시 센도 바 좌석이 몇 개뿐이고, 셰프 한 명과 조수 두어 명이 있습니다. 센상(단골들이 그를 그렇게 부릅니다)은 주로 니기리 스시를 만들지만, 새우 미소국 같은 다른 요리도 있습니다(네, 이 맛있는 국을 제가 묘사할 수 있는 최선이 이 정도입니다).
스시 센은 苦樂園(쿠라쿠엔)의 동네 풍경에 녹아들어 있고 손님도 동네 사람들이어서, 저희는 아마 한 해에 이곳을 찾는 몇 안 되는 외국인일 겁니다. 방문할 때마다 아주 미리 계획해 호텔과 정확한 날짜, 정확한 방문 시간을 맞추고 그날 내놓는 것(거의 언제나 오마카세)을 엄격히 따라야 하는 긴자나 롯폰기의 화려한 스시 식당들과 달리, 그런 곳은 마치 별 세 개짜리 프렌치 레스토랑에 가는 것과 비슷합니다. 제 파트너 쿄의 말로는 “그런 최고급 스시집도 정말 좋아하지만, 원하는 만큼 자주 갈 수 있는 곳은 아니어서 조금 부담스러울 정도예요. 저는 원할 때면 언제든, 크게 계획하지 않고 좋은 스시를 즐기고 싶어요”라고 합니다.
왜 그런지 정말 이해가 됩니다. 역사적으로 스시는 도쿄 거리 곳곳에 퍼진 일종의 패스트푸드로, 그냥 들러서 몇 점 먹고 떠나는 음식이었습니다. 사람들은 바 옆에 서서 스시를 먹기도 했습니다. 오늘날 스시는 점점 더 인기를 얻고 더욱 고급스러워져 파인 다이닝 형태로 발전하고 있습니다. 그런 형태에 의문을 제기하지는 않지만, 전통적인 방식으로 스시를 즐기는 것이 더 편하고 느긋하다는 쿄의 말에는 동의합니다. 그렇다고 음식이 전혀 나쁘다는 뜻은 아닙니다. 그렇다면 스시의 나라에서 어떻게 살아남겠어요
2026년 업데이트: 저희는 2026년 8월에 스시 센을 다시 찾았습니다. 메이커의 테이블에서: 니시노미야 스시 센을 읽어 보세요.
[2026년 10월 복원: 이 2019년 글은 사이트 이전 과정에서 사라졌다가 인터넷 아카이브에서 복원되었으며, 원본 사진 세 장은 처음 게시된 그대로입니다.]
